Aksjeloven § 1-3 gir en definisjon av et konsern og forklarer hva som regnes som et morselskap og et datterselskap. Her er en oppsummering:
1) Et morselskap og et eller flere datterselskaper utgjør sammen et konsern. Et konsern er dermed en gruppe av selskaper der et morselskap har kontroll over et eller flere datterselskaper.
2) Et aksjeselskap blir betraktet som et morselskap når det har bestemmende innflytelse over et annet selskap enten gjennom avtale eller ved å være eier av aksjer eller andeler i det andre selskapet. Et aksjeselskap anses alltid å ha bestemmende innflytelse dersom det oppfyller en eller begge de følgende betingelser:
– Det eier så mange aksjer eller andeler i det andre selskapet at det representerer flertallet av stemmene i det andre selskapet, eller
– Det har rett til å velge eller avsette et flertall av medlemmene i det andre selskapets styre.
3) Et selskap som er underlagt et annet i henhold til betingelsene beskrevet i andre ledd, blir betraktet som et datterselskap til morselskapet.
4) Ved beregning av stemmerettigheter og rettigheter til å velge eller avsette styremedlemmer skal rettighetene som morselskapet og morselskapets datterselskaper innehar, inkluderes. Dette gjelder også rettigheter som enkeltpersoner har i eget navn, men som handler på vegne av morselskapet eller et datterselskap.
Aksjeloven § 1-3 etablerer en struktur for å definere morselskapets kontroll over datterselskapet og identifisere tilknytningen mellom selskapene i et konsern. Det er viktig for å regulere relasjonene og ansvarsfordelingen mellom morselskapet og datterselskapene i en konsernstruktur.