Styremedlemmer i aksjeselskaper har et omfattende ansvar for selskapets drift og forvaltning. Dette ansvaret er både juridisk og etisk. Brudd på styreansvaret kan medføre personlig ansvar for styremedlemmene. I denne artikkelen vil vi gi en grundig analyse av styreansvar i aksjeselskaper, med fokus på de juridiske rammene, ansvarsfordelingen og viktige hensyn for styremedlemmer.
Juridisk grunnlag for styreansvar
Styreansvaret er primært regulert i aksjeloven. Loven stiller en rekke krav til styrets oppgaver og ansvar.
Aksjeloven § 6-12:
(1) Styret skal sørge for forsvarlig organisering av virksomheten.
(2) Styret skal føre tilsyn med den daglige ledelse og selskapets virksomhet for øvrig.
Aksjeloven § 6-13:
(1) Styret skal påse at selskapets regnskap er i samsvar med lov og forskrifter og at formuesforvaltningen er ordnet på en betryggende måte.
Brudd på disse bestemmelsene kan medføre personlig ansvar for styremedlemmene.
Typer styreansvar
Styreansvaret kan deles inn i to hovedtyper:
1. Internansvar
Internansvar er ansvaret styremedlemmene har overfor selskapet. Dette innebærer å handle i selskapets beste interesse og forvalte selskapets midler på en forsvarlig måte.
2. Eksternansvar
Eksternansvar er ansvaret styremedlemmene har overfor selskapets kreditorer og andre utenforstående. Dette innebærer å unngå at selskapet påfører andre tap som følge av uforsvarlig drift.
Vilkår for ansvar
For at et styremedlem skal kunne holdes ansvarlig, må følgende vilkår være oppfylt:
- Ansvarsbetingende handling eller unnlatelse: Styremedlemmet må ha handlet eller unnlatt å handle i strid med sine plikter.
- Skyld: Styremedlemmet må ha utvist skyld, det vil si forsett eller uaktsomhet.
- Tap: Selskapet eller en tredjepart må ha lidt et økonomisk tap.
- Årsakssammenheng: Det må være en årsakssammenheng mellom styremedlemmets handling eller unnlatelse og tapet.
Ansvarsfrihet
Styremedlemmer kan fritas for ansvar dersom de har handlet i samsvar med aksjeloven og selskapets vedtekter, og de har utvist nødvendig aktsomhet.
Aksjeloven § 6-17:
(1) Generalforsamlingen kan meddele styrets medlemmer ansvarsfrihet for den virksomhet som årsregnskapet omfatter.
Ansvarsfordeling
Ansvaret fordeles mellom styremedlemmene og daglig leder. Styret har det overordnede ansvaret for selskapets virksomhet, mens daglig leder har ansvar for den daglige driften.
Viktige hensyn for styremedlemmer
- Kjenne lovverket: Styremedlemmer må ha god kjennskap til aksjeloven og andre relevante lover og forskrifter.
- Opptre aktsomt: Styremedlemmer må utvise nødvendig aktsomhet i sin rolle.
- Sørge for god internkontroll: Styret må sørge for at selskapet har gode systemer for internkontroll.
- Tegne ansvarsforsikring: Styremedlemmer bør tegne ansvarsforsikring for å dekke potensielt ansvar.
Eksempel
Et styremedlem unnlater å føre tilsyn med selskapets regnskap, og selskapet går konkurs som følge av dårlig økonomistyring. Styremedlemmet kan holdes personlig ansvarlig for tapet dersom det kan bevises at han eller hun har utvist uaktsomhet.
Oppsummering
Styremedlemmer i aksjeselskaper har et betydelig ansvar. Det er viktig å forstå de juridiske rammene for styreansvar og handle i samsvar med lov og forskrifter. Ved å utvise nødvendig aktsomhet og sørge for god internkontroll, kan styremedlemmer redusere risikoen for personlig ansvar.